今までメリタスマンダリン(Meritus Mandarin Orchard Rd.)の一階にあったあの有名なChatterboxはトップフロワーの38・39階へ今年の夏移転した。実に７年ぶりに訪れるChatterboxは1971年からチキンライスを売りにしてきたお店で、シンガポールを知る日本人で知らぬ人はいないであろう。過去に移転する前は$16++(サービス料10%・消費税GST7%別途）で仰天価格だが、更にインフレも考慮して現在では$24++となっている。円高だからまだ良いがSG$1=¥80であれば¥2,200という恐ろしい価格になる。味のコメントは避けることにする。相変わらず２４時間営業となっている。写真下は３０年程前、マンダリンホテルの最上階にて弟の誕生日会をやった時の写真。高級洋食系のレストランだった。この３０年でだいぶ代わってしまった。親父に効いてみたが、当時チャターボックスのチキンライスは大体５−６ドルだったそうだ。為替は今とはさほど代わっていない１ドル＝７０円代。当時のシンガポールの物価を考えると高い。確かコーラが２０セントだったような気がする。
When I first visited Singapore 32 years ago with my dad, I spent the whole month at Mandarin Hotel (now Meritus Mandarin Hotel), at Orchard. Back then, there were only one of two towers facing Orchard and the top floor was an exclusive Western sytle restaurant (the other tower was under construction). Chatterbox was located in the first floor (until this year) and we used to go there for lunch when we did not pay a visit to the hawker center (I loved there frozen thirst quencher). Chatterbox chicken rice is not one of my favorite chicken rice as of now and at 24++ per person, it is indeed rediculous but 30 years ago, it was my gateway to Singaporean cuisine. Lucky Plaza, Cuppage Plaza, Punggol seafood area, Newton Circus, Cold Storage are still good memories. Now they are quite different like anything else for better or worse.
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